Los Adolescentes: el Alcohol y Otras Drogas
Los adolescentes pueden estar comprometidos en varias formas con el
alcohol y las drogas legales o ilegales. Es común el QUERER experimentar con el
alcohol y las drogas durante las adolescencia. Desgraciadamente, con
frecuencia los adolescentes no ven la relación entre sus acciones en el
presente y las consecuencias del mañana. Ellos tienen la tendencia a
sentirse indestructibles e inmunes hacia los problemas que otros
experimentan. El uso del alcohol o del tabaco a una temprana edad
aumenta el riesgo del uso de otras drogas más tarde. Algunos
adolescentes experimentan un poco y dejan de usarlas o continúan
usándolas ocasionalmente sin tener problemas significativos. Otros
desarrollarán una dependencia, usarán luego drogas más peligrosas y se
causarán daños significativos a ellos mismos y posiblemente a otros.
ERRONEAMENTE SE CREE QUE La adolescencia es el tiempo de probar cosas nuevas. Los adolescentes
usan el alcohol y las otras drogas por varias razones, incluyendo la
curiosidad, para sientirse bien, para reducir el estrés, para sentirse
personas adultas o para pertenecer a un grupo. Es difícil el poder
determinar cuáles de los adolescentes van a experimentar y parar ahí, y
cuáles van a desarrollar problemas serios. Los adolescentes que corren
el riesgo de desarrollar problemas serios con el alcohol y las drogas
incluyen aquellos:
- con un historial familiar de abuso de substancias
- que están deprimidos
- que sienten poco amor propio o autoestima
- que sienten que no pertenecen y que están fuera de la corriente
ALGUNOS adolescentes TIENDEN A abusar de una variedad de drogas, tanto legales como
ilegales. Las drogas legales disponibles incluyen las bebidas
alcohólicas, las medicinas por receta médica, los inhalantes (vapores de
las pegas, aerosoles y solventes) y medicinas de venta libre para la
tos, la gripe, el insomnio y para adelgazar. Las drogas ilegales de
mayor uso común son la marijuana (pot), los estimulantes (cocaína,
"crack" y "speed"), LSD, PCP, los derivados del opio, la heroína y las
drogas diseñadas (éxtasis). El uso de las drogas ilegales está en
aumento, especialmente entre los jóvenes o adolescentes. Se dice que el uso
de la marijuana ocurre en la escuela intermedia (middle school) y el uso
del alcohol puede comenzar antes de los 12 años. El uso de la marijuana
y el alcohol en la escuela superior (high school) se ha convertido en
algo común en muchos países y esto se ha convertido en un problema de salud pública.
El uso de las drogas y el alcohol está asociado con una variedad de
consecuencias negativas, que incluyen el aumento en el riesgo del uso
serio de drogas más tarde en la vida, el fracaso escolar, el mal juicio
que puede exponer a los adolescentes al riesgo de accidentes, violencia,
relaciones sexuales no planificadas y arriesgadas y el suicidio.
Las señales principales del uso de alcohol y del abuso de drogas por los adolescentes pueden incluir:
- Físicas: fatiga, problemas al dormir, quejas continuas acerca de su salud, ojos enrojecidos y sin brillo y una tos persistente.
- Emocionales: cambios en la personalidad, cambios rápidos de humor, irritabilidad, comportamiento irresponsable, poco amor propio o autoestima, carencia de juicio, depresión, retraimiento y una falta general de interés.
- De Familia: el comenzar argumentos, desobedecer las reglas, el retraerse o dejar de comunicarse con la familia.
- En la Escuela: interés decreciente, actitud negativa, calificaciones bajas, ausencias frecuentes, faltas al deber y problemas de disciplina.
- Problemas Sociales: amigos o pares envueltos con drogas y alcohol, problemas con la ley y el cambio dramático en el vestir y apariencia.
Algunas de estas señales de aviso pueden también ser señales indicativas
de otros problemas emocionales. Cuando los padres se preocupan deben de
tomar el primer paso y consultar con el médico de familia del
adolescente. Si se sospecha el uso/abuso de drogas o alcohol, entonces
al adolescente se le debe de hacer una evaluación comprensiva llevada a
cabo por un siquiatra de niños y adolescentes o por otro profesional de
la salud mental capacitado.
Los padres pueden ayudar a su hijo proveyéndole la educación a temprana
edad acerca de las drogas y el alcohol, estableciendo comunicación,
siendo ejemplo modelo positivo y reconociendo y tratando desde el
comienzo los problemas que surjan.
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